朝鲜可能终于要对其 3G 蜂窝网络进行一次姗姗来迟的升级。一份报告称，该国已开始从华为进口二手 4G 网络设备，并将在主要城市推出新网络。华为提供了当前的 3G 网络。
一周前，朝鲜中央电视台播出了一份报告，阐述了4G和5G网络相对于3G技术的优势，并以国内研究机构和大学对4G技术的研发情况为背景。
4G 的引入将使网络的数据传输速度提高大约 10 倍，而网络对朝鲜人民的生活似乎越来越重要。除了新闻和教育门户网站外，国营内联网现在还提供在线购物、视频点播和电子支付。所有这些都将受益于更快的网络。
2023 年 10 月 22 日朝鲜中央电视台播放的朝鲜智能手机使用情况（图片：KCTV）
背景
现行的3G网络于2008年12月15日由当时的邮电部（现信息产业部）和埃及Orascom Telecom的合资公司Cheo Technology推出。
虽然最初用户增长速度较慢，但该服务很快就开始吸引大量用户，并于 2012 年 2 月达到了第一百万用户。
用户数增加，利润也随之增加，而问题也随之而来。当 Orascom 试图将利润汇回国内时，它与政府因汇率问题发生了争执。Orascom 声称，在争执持续的同时，政府建立了一个竞争对手的蜂窝网络来吸引客户。不久之后，第二个名为 Kangsong 的网络开始运行，朝鲜拥有了两个 3G 网络。
朝鲜 Koryolink 和 Kangsong 网络的 SIM 卡（图片：Martyn Williams）
十年之后，手机似乎已深深融入了今天的朝鲜。疫情爆发之前，游客们说朝鲜人使用智能手机很常见，而现在在官方媒体上看到这样的画面也很常见。
根据我们基于商业卫星图像的分析，该网络已大幅扩展，现已覆盖全国城镇和村庄。到目前为止，已经确定了 1,000 多个基站，但肯定还会有更多。
迈向4G之路
2021 年 1 月，朝鲜劳动党第八次代表大会上，金正恩提出了电信行业的优先事项，这为升级提供了契机。
据朝中社报道，他表示：“该领域应加强基础设施的技术更新，通过开发相关技术，尽早将移动通信转变为下一代通信。”
当时，我猜测这是否意味着真正意义上的代际飞跃，比如从 3G 到 4G，或者象征性地实现基于 Wi-Fi 等技术的更先进技术。
智能手机上的 Mirae 网络应用程序（图片：KCTV）
过去几年来，该国一直在扩大公共Mirae WiFi 网络，但现在看来，蜂窝网络升级也在筹备中。
周五，《每日朝鲜》报道称，朝鲜已于 10 月开始对现有蜂窝基站进行升级，此举与党代会的号召相呼应。升级工作使用从中国进口的二手华为设备进行。
研究工作
金正恩的党代会演讲似乎为该国科学家提供了指导，因为在金正恩的演讲一年后，引用 4G LTE 技术的科学论文数量开始增加。这些论文技术性很强，很少透露 4G 部署的信息，而是关注频率选择、室内网络设计和机器对机器网络等问题。
研究人员似乎也在关注 4G 以外的领域。今年《科学院》杂志第二季度刊登了一篇关于 5G 网络能源效率的论文。
电视报道
尽管在疫情爆发之前，国家电视台每年都会播放几次有关智能手机的新闻和信息，但自 2020 年以来，这些内容却很少见，这可能是由于疫情导致的进口限制阻止了新手机进入该国。
这种情况似乎已经发生了变化，现在，几款新手机最近出现在国家媒体上。其中一些出现在 10 月 22 日的广播中，该广播探讨了移动电信行业的进步。主题之一是 4G 和 5G 技术的发展及其将带来的好处。
2023 年 10 月 22 日朝鲜中央电视台节目中的一张图片解释了新蜂窝技术的速度优势（图片：KCTV）
一张图表报告了每项后续技术引入后速度的提升，另一张图表则解释说 4G 是在 2009 年推出的。眼尖的朝鲜中央电视台 (KCTV) 观众可能已经注意到，那是 3G 首次引入朝鲜的时候，让该国落后了一代人。
在该节目中，信息产业部部长权元成概述了未来的发展。
“使用 3G 技术时，我们无法实现顺畅的数据通信，”他说。“当时速度很慢，带宽也很窄，但随着 4G 的出现，速度提高了。速度提高了十倍，实现了无缝数据传输。”
事实上，电视节目中对 4G 和 5G 的介绍似乎暗示着国内蜂窝市场将会改善；否则，为什么要向观众宣传其他国家的情况更好呢？
现在升级到 4G 是在推出前几代蜂窝技术之后。2G 网络 Sunnet 于 2002 年推出，当时其他国家刚开始推出 3G 技术，而 Koryolink 于 2008 年底推出其 3G 网络，这距离第一批 4G 网络推出仅几个月。该国落后了一代，因为它使用的是其他运营商在升级网络时上市的二手设备。